La longue étape

Il était 2h30 du matin et nous avions traversé le désert du Sahara pendant plus de 19 heures consécutives. Sous une étendue d’étoiles, nous nous sommes assis sur le sable frais et nous nous sommes adossés à nos sacs à dos. Nous avons chacun étiré nos jambes fatiguées et étendu nos bras dans le sable, sentant les petits grains danser sur notre peau. Bien qu’aucun d’entre nous n’ait exprimé cette pensée, en posant la tête en arrière et en fermant les yeux, nous avons silencieusement prié pour qu’un scorpion émerge du sable et nous trouve assez attirants pour nous piquer. Oui, vous avez bien lu, nous avons prié pour un scorpion.

À ce moment-là, nous étions à bout de nerfs et dans un état mental très bas. Ma mère souffrait atrocement, ses pieds étaient couverts d’ampoules, et l’épuisement et la fatigue dus aux heures passées sous le soleil brûlant du Sahara et à la course aux délais étaient suffisants pour que je m’effondre à genoux et que je pleure. Nous ne voulions pas prendre la décision d’abandonner, mais nous voulions que les officiels de la course le fassent pour nous. Si nous étions piqués par un scorpion, nous serions retirés de la course pour des raisons médicales et notre course au Marathon des Sables serait terminée. Nous serions obligés de nous arrêter, et cela ne nous dérangeait pas. Appelez cela un manque de sommeil ou une forme d’auto-préservation, mais la meilleure solution à nos yeux était certainement extrême.

Vingt minutes de sommeil se sont écoulées trop rapidement et il n’y avait pas un seul scorpion à trouver. Nous nous sommes redressés et avons laissé nos yeux s’adapter à l’obscurité, faiblement éclairée par la lune et les étoiles. En réalisant que nos prières étaient restées sans réponse, nous nous sommes regardés et ma mère a dit : « On y va ? », ce à quoi j’ai répondu : « On finit ça. » Nous avons allumé les lampes Suprabeam M6xr accrochées à nos sacs et nous sommes partis pour terminer cette étape.

Le cadeau d’anniversaire – juillet 2019

Pendant des années, j’ai entendu parler du rêve de ma mère de courir le légendaire Marathon des Sables, une course par étapes de 150 miles en autosuffisance à travers le désert du Sahara marocain. Chaque fois qu’elle croisait un compagnon de course qui l’avait terminé, qu’elle lisait un article ou qu’elle regardait un documentaire détaillant sa dureté, elle s’illuminait et disait à quel point il serait extraordinaire de faire la course un jour. J’étais loin de me douter que ses mots resteraient gravés dans ma mémoire jusqu’à ce que j’essaie de lui trouver un cadeau d’anniversaire spécial. Après avoir longuement réfléchi, j’ai décidé que le meilleur cadeau serait une expérience et quelle meilleure occasion de lui offrir  l’édition 2020 du Marathon des Sables ! En tant qu’équipe mère-fille, nous avons prévu d’affronter le désert ensemble et de créer des souvenirs qui dureront toute une vie !

Enfin ! – Avril 2023

Après de nombreux reports dus au COVID, nous étions enfin prêts à prendre le départ du 37ème Marathon des Sables le 23 avril 2023, presque 4 ans plus tard ! On dit que se rendre à la ligne de départ est plus difficile que la course elle-même, et il y a une part de vérité là-dedans. La préparation d’une course en autosuffisance était différente de tout ce que nous avions fait auparavant. L’autosuffisance signifiait que nous devions transporter tout ce dont nous avions besoin pour une semaine, à l’exception de l’eau et de l’abri, qui étaient fournis par l’organisation de la course. Qu’il s’agisse de 14 000 calories de nourriture, d’un sac de couchage, de vêtements supplémentaires, de lunettes de protection contre les tempêtes de sable, de fournitures médicales, de crème solaire, de lampes frontales, de papier hygiénique ou d’un petit pain de savon, nous devions chacun transporter tout notre équipement dans un seul sac à dos. Ma mère et moi avons passé d’innombrables heures à tester le matériel et l’équipement, à faire des feuilles de calcul et à revoir nos calculs pour essayer de garder notre équipement et nos sacs aussi légers que possible sans être totalement inconfortables.

Une fois arrivés au bivouac, nous nous sommes assis dans nos tentes berbères en poils de chameau et avons continué à passer nos sacs en revue à plusieurs reprises. Nous avons partagé nos réflexions et nos idées avec nos illustres et expérimentés compagnons de tente et nous avons même commencé à enlever les étiquettes des vêtements et de l’équipement pour gagner du poids. Le samedi après-midi avant la course, il était temps de procéder à la pesée finale et au contrôle technique avec les officiels de la course MDS. Nous avions pour objectif de garder nos sacs sous les 9 kg, ce que nous avons réussi à faire avec le sac de ma mère pesant 7,9 kg et le mien pesant 8,6 kg.

Enfin, une fois la préparation terminée, l’équipement vérifié et pesé, il ne nous restait plus grand-chose à faire, si ce n’est de faire de notre mieux pour garder le trac de la course au minimum et passer une bonne nuit de sommeil. Nous avons accepté les tempêtes de sable lorsqu’elles sont arrivées et nous avons célébré la simplicité et la beauté du désert saharien alors que le jour se transformait en nuit et que les millions d’étoiles dansaient dans le ciel.

La course – 7 jours, 250 km, 1 085 partants

La 37e édition du Marathon des Sables, 250 km, s’est déroulée en 6 étapes sur 7 jours. Cette année, l’étape 1 était de 36 km, l’étape 2 de 32 km, l’étape 3 de 34 km, l’étape 4 – l’étape longue, couvrant deux jours – de 90 km, l’étape 5 – l’étape marathon – de 42,2 km, l’étape 6 de 10 km.

Le matin de la première étape, 1 085 athlètes se tenaient nerveusement sous la ligne de départ gonflable. Avec notre directeur de course MDS, Patrick Bauer, chaque matin a commencé par un chant de joyeux anniversaire à tous les célébrants, suivi de la chanson « Highway to Hell » d’AC/DC diffusée par les haut-parleurs. Chaque jour, l’excitation et l’impatience étaient à leur comble lorsque le compte à rebours a commencé, tout le monde se mettant au diapason pour le « 3… 2… 1… Go ! ».

Au cours de la course, nous avons rencontré du sable, des djebels, des salines, des dunes, des températures extrêmes allant de 46 à 47C, des troupeaux de chameaux, des lits de rivière asséchés et de nombreuses tempêtes de sable. Sur les 1085 athlètes au départ, seuls 765 ont pu franchir la ligne d’arrivée, soit un taux d’abandon de près de 30%. De ce point de vue, l’édition 2023 est désormais considérée comme la deuxième édition la plus difficile. Et ma mère et moi l’avons fait avec un temps cumulé de 70 heures et 43 minutes ! Nous avons terminé ensemble en nous tenant la main et avons pris une photo de célébration avec le directeur de la course, Patrick Bauer, nos bras s’enlaçant l’un dans l’autre.

Lorsqu’un autre finisher nous a demandé si nous pouvions décrire notre expérience en un seul mot, ma mère a répondu « Amusant » et moi « Inoubliable ». Ces deux réponses étaient tellement vraies, mais peut-être pas au milieu de la nuit lorsque nous priions pour des scorpions !

Changé

De nombreuses personnes m’ont dit que le Marathon des Sables changeait votre vie. Je n’étais pas sûre à l’époque d’y croire, mais alors que je suis assise ici, un peu plus de six semaines après la fin de la course, je peux dire sans aucun doute que c’est vrai. Nous avons changé. Ce que nous avons vécu ensemble, ma mère et moi, nos compagnons de tente, tous les athlètes qui ont franchi la ligne de départ, a été l’expérience d’une vie. Il est encore difficile de mettre des mots sur ce qui s’est passé exactement là-bas et cela ne me dérange pas. Cette 37ème édition du Marathon des Sables a été une expérience inoubliable !

Points forts de l’équipement – Ce qui a fonctionné pour moi et ce que je recommanderais !

Lampe frontale: Suprabeam M6xr
Parfaite pour la longue étape ! Le balisage du parcours utilisait des bandes réfléchissantes qui étaient facilement détectées par l’éclairage minimum et lorsque nous avons rencontré des sections vraiment rocheuses, le réglage maximum nous a guidés.

Alimentation : 2 500 calories par jour
Beaucoup d’aliments salés ! Nos aliments préférés étaient les crackers, les pistaches salées, les noix de maïs salées et le bœuf séché.

Chaussures : Hoka Arahi 6
J’ai hésité entre une chaussure de course sur route et une chaussure de course sur sentier. Finalement, j’ai opté pour ce qui convenait le mieux à la structure de mon pied, une large boîte à orteils et une plateforme stable, puis le confort.

Pack : Raidlight Revolutiv 24L & Front Pack
C’est un sac qui m’a beaucoup plu ! J’ai aimé sa légèreté, il m’a permis d’accéder rapidement à ma nourriture et à mon équipement de course nécessaire dans le sac avant et il a relativement bien résisté – seulement une petite déchirure sur la sangle d’épaule qui a été facilement réparée avec du ruban adhésif.

Dormir : Western Mountaineering – Sac de couchage HighLite
Sac de couchage parfait pour cette course. Bien qu’il ait fait trop chaud au début pour que je puisse m’y glisser deux nuits, je m’y suis toujours glissé avant le matin lorsque les températures ont baissé.

Vêtements:
Jupe de course ultra WAA, Mountain Hardwear Crater Lake Long Sleeve Hoody, Drymax Trail Run ¼ Crew, Runderwear Balance Sports Bra, Sunday Afternoons Sun Guide Cap, Oakley Radar EV, Solumbra Hand Guards

Regardez la lumière que Kassie et sa mère ont apportée.t

Suprabeam a sponsorisé du matériel d’éclairage pour Kassie et sa mère.